Kırkayaklar isminden de anlaşıldığı gibi vücudunun üstünde birçok ayağının olmasından dolayı bu ismi almıştır.
Kırkayaklar yumuşakçalar sınıfı içinde yer alır.
Kırkayakların tüm türleri zehirli olup insanları ısırdığında ve soktuğunda insanlara sağlık açısından ciddi sıkıntılar veren zararlı bir haşere çeşididir.
Kırkayak ile
çiyan
çoğu zaman birbirine karıştırılır. Bu haşereleri birbirinden ayırt etmek için bazı özeliklere bakmak gerekir. Kırkayak vücudu bölmeler halindedir ve her bölme üzerinde 2 çift ayak bulunur.
Kırkayakların başucunda 1 adet antenleri bulunur bu antenler ile besinlerin yerini bulurlar ve kendisine gelen tehlikeleri algılayıp hemen saklanırlar.
Kırkayaklar beslenme olarak hem bitkisel beslenir hem de etçildirler.
Kırkayaklar bitkilerin taze filizlerini ve yeni sürgülerini ve çayır çimenin taze kısımlarını kemirip yerler. Ayrıca ağaç ve bitkilerin çürümüş kısımlarını, ölü hayvan leşlerini ve Bazı
kırkayaklarda
çevrede yakaladıkları ufak tefek böcekleri yakalayıp yerler.
Kırkayaklar
yaşama alanı olarak nemli ortamları tercih ettiği için kesinlikle kuru havaları, soğuk havaları ve sıcak havaları sevmezler.
Kırkayaklar yaşadığı alana ve iklim şartlarına bağlı olarak farklı renklerde bulunurlar. Kırkayağın bilinen en belirgin renkleri sarı, kahverengi, siyah ve diğer renklerde olabilirler. Bazen
kırkayakların üzerindeki bölmelerde farklı renklerde olabilmektedir.